La Sequía: componentes, impactos y factores de riesgo
La información presentada en este artículo se basa en World Drought Atlas, una publicación elaborada por la Comisión Europea (Joint Research Centre) en colaboración con la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD). Este ofrece un análisis exhaustivo de los riesgos e impactos de la sequía en el mundo, proporcionando herramientas clave para entender este fenómeno desde un enfoque sistémico.
La sequía es un fenómeno multidimensional que requiere soluciones integrales. Comprender los peligros, las vulnerabilidades y las causas subyacentes nos permite construir un futuro más resiliente frente a los desafíos climáticos y sociales que plantea este fenómeno. Adoptar un enfoque sistémico no solo es una necesidad, sino una oportunidad para promover la sostenibilidad y garantizar un manejo más justo y eficaz de los recursos hídricos.
Al hablar de la sequía hay que comprender que esta no es un simple fenómeno natural, sino una manifestación de interacciones complejas entre factores climáticos, socioeconómicos y de gobernanza. Comprender estos componentes es fundamental para gestionar sus riesgos e impactos, promoviendo una mayor resiliencia en las comunidades y los ecosistemas.
Componentes y Factores de los Riesgos e Impactos de la Sequía
1. La sequía: más que un fenómeno natural
Aunque comúnmente asociada con la falta de lluvia, los peligros de la sequía abarcan:
Altas temperaturas y olas de calor.
Pérdida de nieve o glaciares.
Anomalías en la humedad del suelo.
Reducción en el flujo de ríos y la disponibilidad de agua subterránea.
Estos peligros están influenciados tanto por la variabilidad climática natural como por el cambio climático antropogénico y el uso insostenible del agua, lo que intensifica sus efectos.
2. Medición y monitoreo de la sequía
La sequía se define como una condición "más seca de lo normal", y su análisis requiere el uso de múltiples indicadores, como:
Precipitación acumulada.
Evapotranspiración.
Humedad del suelo.
Flujos bajos en ríos y cuerpos de agua.
Es clave establecer umbrales de referencia adaptados a las variaciones estacionales y regionales para evaluar su intensidad, duración y severidad de manera más precisa.
3. Exposición: quiénes y qué están en riesgo
La exposición directa e indirecta amplifica los impactos de la sequía:
Exposición directa: Afecta a las personas, ecosistemas y actividades productivas que dependen directamente del agua.
Exposición indirecta: Las interdependencias entre sectores y sistemas, como la producción agrícola y el comercio virtual de agua, generan efectos en cascada a nivel regional o incluso global.
4. Vulnerabilidad: capacidad de respuesta y adaptación
La vulnerabilidad a la sequía está influenciada por factores físicos, socioeconómicos y de gobernanza. Las desigualdades en la distribución de recursos, la falta de infraestructura adecuada y la gestión deficiente aumentan los riesgos, afectando especialmente a grupos desfavorecidos y comunidades rurales y ecosistemas bajo presión por el cambio de uso de suelo o extracción excesiva de agua.
5. Causas raíz
Los factores estructurales como las desigualdades en el acceso a tierras y recursos son las causas raíz que amplifican los peligros, la exposición y las vulnerabilidades. Estas condiciones influyen en la capacidad de las comunidades y ecosistemas para adaptarse a los impactos de la sequía. Además, los ciclos de retroalimentación pueden intensificar los problemas: una sequía severa puede degradar los ecosistemas, aumentando su vulnerabilidad ante eventos futuros.
6. Riesgos sistémicos y efectos en cascada
Los riesgos de sequía no son aislados, estos pueden tener efectos compuestos al combinarse con otros eventos extremos, como olas de calor. Así como generan impactos en cascada, extendiéndose entre sectores como la agricultura, la energía y el suministro de agua potable.
7. Gestión sistémica del riesgo de sequía
Para enfrentar este desafío, es esencial un enfoque integral y proactivo que contemple:
La interconexión entre sectores y ecosistemas.
Dinámicas no lineales y puntos de inflexión.
Planificación a largo plazo para reducir vulnerabilidades y construir resiliencia.
Restauración de ecosistemas para mejorar la capacidad natural de retención de agua.
Gobernanza participativa que promueva el acceso equitativo a los recursos.
Monitoreo constante para anticipar y mitigar impactos.
Vista de Apan desde el cerro del Chulco
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Referencias:
European Commission Joint Research Centre and United Nations Convention to Combat Desertification, World Drought Atlas [A. Toreti, D. Tsegai, and L. Rossi Eds], Publications Office of the European Union, Luxembourg, 2024, doi:10.2760/3842670, JRC 139691.